Contexto del proyecto
La Planta Concentradora de Minera Escondida, ubicada en la Región de Antofagasta a 3.100 metros sobre el nivel del mar, es la operación de extracción de cobre más grande del mundo. Con una capacidad de procesamiento de más de 220.000 toneladas de mineral por día, cualquier interrupción no planificada en sus operaciones representa pérdidas millonarias y riesgos para la continuidad del suministro global de cobre.
En este contexto, Macrosteel fue adjudicada la licitación para ejecutar la Inspección de Integridad Estructural de la totalidad de sus instalaciones críticas, incluyendo los molinos SAG, naves de flotación, sistemas de transporte de mineral y estructuras de soporte de equipos de gran tonelaje.
Metodología aplicada
El equipo de Macros desarrolló una metodología de inspección basada en evaluación de riesgo (Risk-Based Inspection, RBI), siguiendo los lineamientos del estándar API 580/581 y los requerimientos específicos del cliente. Esta aproximación permitió priorizar los activos de mayor criticidad operacional, optimizando el uso de recursos y el tiempo de intervención.
Se emplearon técnicas de inspección no destructiva de última generación, incluyendo ultrasonido de haz angular (PAUT), termografía infrarroja, drones con sensores LiDAR para relevamiento dimensional de difícil acceso, y análisis de vibraciones in-situ en estructuras dinámicas. Toda la información recopilada fue integrada en un gemelo digital de la planta, desarrollado sobre plataforma BIM.
"El nivel de detalle alcanzado en este proyecto es inédito para la industria minera en Chile. Macrosteel no solo detectó anomalías que otros equipos habían pasado por alto, sino que desarrolló un plan de acción concreto que prioriza las intervenciones sin afectar la producción."
— Gerente de Operaciones, Minera Escondida
Hallazgos y resultados
Durante las 8 semanas de trabajo en terreno, el equipo de Macros inspeccionó más de 1.400 activos estructurales, evaluando el estado de conexiones soldadas, pernos de anclaje, vigas de soporte, plataformas de mantenimiento y sistemas de correas transportadoras. Se identificaron 23 puntos críticos que requerían intervención inmediata, 87 con mantenimiento programado a corto plazo, y 312 con monitoreo continuo.
Adicionalmente, se elaboraron planos as-built actualizados de todos los activos evaluados, junto a una completa base de datos de condición estructural que quedará disponible para el cliente como herramienta de gestión de activos a largo plazo. Este entregable constituye el primer registro digitalizado integral de la planta en sus más de 30 años de operación.
Impacto en la continuidad operacional
Gracias a la planificación conjunta con el equipo técnico de Escondida, todas las intervenciones críticas identificadas fueron ejecutadas durante las ventanas de mantenimiento programadas, evitando paradas no planificadas. Se estima que la implementación del plan de acción elaborado por Macros extenderá la vida útil de los activos evaluados en un promedio de 10 años, representando un valor de continuidad operacional de más de USD 180 millones para la operación.
La exitosa ejecución de este proyecto consolida a Macros como referente en ingeniería de integridad para la gran minería en Latinoamérica, y sienta las bases para la implementación de un programa de gestión de activos de clase mundial en la planta concentradora de Escondida.
